こんにちは！「ローカログ」世田谷エリア担当ライターのすーちゃんです。今日は皆さんの住民税に新たに加わった「森林環境税」について詳しくお伝えします。「世田谷区に森林なんてないのに、なぜ森林税を払うの？」と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか？
実は2024年度から始まったこの新しい税金、皆さんの暮らしや環境問題と密接に関わっているんです。ボクも最初は「え？また新しい税金？」と思いましたが、調べてみると納得できる部分も多かったです。それではさっそく、この森林環境税の仕組みと世田谷区での活用方法について見ていきましょう！
森林環境税とは？基本の「き」を知ろう
森林環境税は、温室効果ガス排出削減目標の達成や災害防止を図るために創設された国税です。2024年度（令和6年度）から国内に住所を有する個人に課税され、一人あたり年額1,000円を区が住民税と一緒に徴収します。
この税金は、全国の森林整備や木材利用促進のための安定的な財源を確保することを目的としています。集められた税金は「森林環境譲与税」として、全国の都道府県・市区町村に配分されるんです。
「でも世田谷区には森林がほとんどないじゃない？」と思いますよね。実はそこが重要なポイントなんです！
なぜ都会の世田谷区民も払うの？
確かに世田谷区には大きな森林はありません。しかし、森林環境税の考え方は「国民一人一人が負担を分かち合い、森林を支える」という理念に基づいています。森林がもたらす恩恵（酸素供給、二酸化炭素吸収、水源涵養など）は都会に住む私たちも受けているからです。
森林環境譲与税の配分基準は次の3つの要素で決まります：
- 私有林人工林の面積（50%）
- 人口（30%）
- 林業就業者数（20%）
人口も配分基準に含まれているため、人口の多い世田谷区にも相当額が配分されるんです。これは都市部でも木材利用や森林保全に関わる取り組みを促進するためなんですよ。
世田谷区に配分された森林環境譲与税の額は？
世田谷区には森林環境税の徴収に先立って、2019年度から森林環境譲与税が交付されています。これまでの4年間でおよそ2億8300万円が世田谷区に配分されたとのこと。ガッツリとした金額ですね！
ちなみに令和3年度の交付決算額は7500万円、令和4年度は1億円となっています。年々増加傾向にあるようです。
世田谷区はどんなことに使っているの？
世田谷区では、森林環境譲与税を主に次のような事業に活用しています：
1. 健康村里山自然学校事業
世田谷区民健康村（群馬県川場村）での里山体験や自然学校事業に活用。都会の子どもたちが森林や自然に触れる機会を作っています。これって素晴らしいですよね！ボクの子どもたちも自然体験で目をキラキラさせていました。
2. 公共施設における木材活用
区内の公共施設の建て替えや改修の際に、国産木材を積極的に使用。これにより間接的に森林整備や林業振興に貢献しています。
令和3年度は、健康村里山自然学校事業等に4800万円、公共施設における木材活用に4100万円、合計8900万円を活用しました。
令和4年度は交付決算額1億円のうち、7900万円を事業に活用し、残りの2100万円は「気候危機対策基金」に積み立てられました。将来的な森林・環境関連事業のために備えているんですね。計画的な資金活用は大事です！
都市と山村の連携が広がっています
森林環境譲与税の導入により、全国的に都市部と山村部の連携が活発になっています。世田谷区のような都市部の自治体と、森林を持つ山村部の自治体が協定を結び、様々な取り組みが行われているんです。
例えば：
- 都市部の譲与税を山村部の森林整備に活用
- 山村での森林整備によるCO2吸収量を都市部のカーボンオフセットに活用
- 都市部の住民による植樹体験や森林環境教育
- 山村部で生産された木材を都市部の公共施設などで活用
こうした取り組みは双方にメリットがあり、全国で159の自治体が参画し、44件の取り組みが実施されているそうです。世田谷区と群馬県川場村の連携もその一例と言えるでしょう。
森林環境税に対する様々な声
新たな税金の導入ですから、当然ながら様々な意見があります。SNSなどでは「わけのわからない税金が増えた」「森のない都会になぜ？」といった声も見られます。
森がない都会なのに、なぜ取るの？なんで森がない渋谷区まで分配金があるの？ （30代/男性/会社員）
一方で、専門家からは「都市部で国産材を使うことは非常に重要」という意見もあります。日本の林業は1970年代以降衰退し、林業従事者の減少や間伐の遅れなど多くの問題を抱えています。森林環境税はこうした状況を改善するための一歩なのです。
一律1000円の課税に対する疑問
一律1000円という課税方法については、「低所得の人ほど負担が重く、高所得ほど負担が軽い」という公平性の問題も指摘されています。本来であれば所得に応じた形にすべきだったという専門家の意見もあります。
また、使い道の透明性や効果の検証も重要な課題です。税金の使途については、各自治体がインターネットなどで公表することが義務づけられています。世田谷区のホームページでも確認できますよ！
森林環境税の今後と私たちにできること
森林環境税は2024年度から始まったばかりの新しい制度です。今後、その効果や課題が明らかになっていくでしょう。
私たち世田谷区民にできることは何でしょうか？まずは、この税金の使途に関心を持ち、区の取り組みをチェックすることが大切です。また、区内の公共施設で使われている木材に注目したり、区が主催する自然体験プログラムに参加したりするのも良いでしょう。
さらに、日常生活でも国産木材を使った製品を選ぶことで、間接的に日本の森林保全に貢献できます。小さな行動の積み重ねが、大きな変化につながるんです！
まとめ：森と都市をつなぐ架け橋に
森林環境税は、都市と森林をつなぐ新しい仕組みです。世田谷区に住む私たちも、この税金を通じて日本の森林保全に参加していると言えるでしょう。
年間1000円という金額は、コーヒー数杯分かもしれませんが、全国で集まれば大きな力になります。この税金が有効に活用され、豊かな森林と持続可能な社会づくりに貢献することを期待したいですね。
皆さんも、自分の納めた税金がどのように使われているのか、ぜひチェックしてみてください！
「森を愛する心は、未来を愛する心である」 – フェリックス・サルテン
今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました！皆さんの毎日が、森のように豊かで、木々のようにすくすくと成長しますように。思い立ったが吉日、明日からでも環境に優しい行動を始めてみませんか？
