こんにちは！『ローカログ』筑西エリア担当ライターのちなつです。今年も暑い夏がやってきましたね！みなさんは夏祭りに行く予定はありますか？わたしは毎年、地元の夏祭りを楽しみにしているんです。今回は筑西市の夏を彩る祭りについて、地元目線でたっぷりとご紹介していきますね♪
筑西最大の夏の風物詩「下館祇園まつり」
筑西市の夏祭りといえば、なんといっても「下館祇園まつり」です！毎年7月最終週の木曜日から日曜日までの4日間、まちなか全体が熱気と興奮に包まれる、県内屈指の夏祭りなんです。
メイン会場は地元で「おはぐろさん」と呼ばれて親しまれている羽黒神社。下館駅から徒歩約10分という好立地にあるので、電車で来る方も安心ですよ。創建は1481年という歴史ある神社で、縁結びや商売繁盛のご利益があるとされています。普段はほっとする雰囲気の神社ですが、祭りの期間中は一変して活気にあふれた空間に！
祭り期間中は約27万人もの人々が訪れるというから驚きですよね。わたしも中学生の息子と一緒に毎年出かけていますが、その迫力には圧倒されっぱなし。人混みは苦手な方でも、一度は体験してほしい熱気です。
日本最大級！3つの大神輿の競演
下館祇園まつりの最大の見どころは、なんといっても3つの大神輿。それぞれに歴史と個性があって、見ていて飽きません。
まず「明治神輿」は、なんと明治28年に日清戦争の戦勝祝いで造られた約130年もの歴史を持つ神輿。重厚感があって、まさに歴史の重みを感じさせてくれます。「女子神輿」は羽黒神社の相殿神である玉依姫を祀った神輿で、女性だけで担ぐんです。力強くも華やかな姿は、見ているこちらも元気をもらえます♪
そして圧巻なのが「平成神輿」！重さ約2トン、毎年担がれる神輿としては日本最大級という、まさにモンスター級の神輿です。平成4年に新調されたこの神輿を、汗まみれになりながら男たちが担ぐ姿は、まさに筑西の夏の象徴。その迫力に、思わず「わっしょい！」と声を上げたくなりますよ。
2025年のスケジュール
今年2025年の日程は7月24日（木）から27日（日）までの4日間です。
- 7月24日（木）：平成神輿の町内巡行（トラック）、夕方から明治神輿・姫神輿・万灯神輿の渡御
- 7月25日（金）：夕方から平成神輿・明治神輿・姫神輿と町会神輿連合の渡御
- 7月26日（土）：わっしょいカーニバル、夜には平成神輿宮入道中
- 7月27日（日）：早朝から川渡御
特に土曜日の夜20時30分頃からの「平成神輿宮入道中」は必見！下館駅前通りから羽黒神社まで、巨大な神輿が練り歩く様子は圧巻の一言です。
感動の神事「川渡御」で締めくくり
祭りのクライマックスは最終日早朝の「川渡御」。朝6時から9時頃まで、金井町の勤行川（五行川）で行われる神事です。これがまた感動的なんですよ！
川渡御は、4日間の町内渡御で集めた厄を川に流し、神輿と氏子を清めて五穀豊穣や家内安全を願う、とても大切な儀式。羽黒神社を出発した明治神輿が川に入り、担ぎ手たちが水を掛けながら川の中を行き来する様子は、まさに神聖そのもの。筑波山を背景に、朝日を浴びながら行われる光景は、写真に収めたくなる美しさです。
毎年見ていても飽きないのは、担ぎ手たちの真剣な表情と、水しぶきを上げながら進む神輿の迫力があるからでしょう。息子も「かっこいい！」と目を輝かせて見入っています。みなさんも早起きして、ぜひこの感動的な瞬間を体験してみてくださいね。
子どもたちも主役！元気いっぱいの子ども神輿
大人の神輿ばかりじゃないんです！町内30数基の子ども神輿も大活躍。26日と27日の2日間、子どもたちが元気いっぱいに「わっしょい！わっしょい！」と掛け声を上げながら町を練り歩きます。
うちの息子も小学生の頃は参加していましたが、友達と一緒に神輿を担ぐ経験は、今でも大切な思い出になっているようです。地域の絆を深める良い機会にもなりますし、子どもたちの成長を感じられる瞬間でもありますね。沿道から声援を送る親御さんたちの姿も、ほっこりします。
市内外から集結！「わっしょいカーニバル」
26日の夕方からは「わっしょいカーニバル」が開催されます。これがまた盛り上がるんです！市内外から神輿や山車が大集合して、まさにカーニバルという名前にふさわしい賑わいを見せてくれます。
いろんな地域の神輿を一度に見られるチャンスですし、それぞれの個性や特徴を比べながら楽しめるのが魅力。担ぎ手たちの熱気も最高潮に達して、見ているこちらまでエネルギーをもらえます。露店もたくさん出ていて、焼きそばやかき氷を食べながら、ゆっくり楽しむのもおすすめですよ♪
秋の夜空を彩る「ちくせい花火大会」
筑西市の夏祭りといえば下館祇園まつりが有名ですが、実は秋にも大きなイベントがあるんです。それが「ちくせい花火大会」！2025年は市制20周年記念ということで、例年以上の盛り上がりが期待されています。
会場は道の駅グランテラス筑西。国道50号沿いの新常盤橋北側小貝川河畔から打ち上げられる花火は、秋の澄んだ夜空にくっきりと映えて、それはそれは美しいんです。屋台も約30区画、100店舗以上が出店予定で、地元の特産品を使ったグルメも楽しめます。
わたしのおすすめは、地元で人気の梨を使ったスイーツ！筑西市は梨の産地としても有名なので、この時期ならではの味覚をぜひ堪能してくださいね。花火を見ながら、家族でゆったりと過ごす時間は最高ですよ。
アクセスと駐車場情報
下館祇園まつりへのアクセスは、JR水戸線、関東鉄道常総線、真岡鉄道の「下館駅」が最寄りです。車で来られる方は、市役所旧庁舎、駅前立体駐車場、消防署跡地が無料の臨時駐車場として開放されます。
ちくせい花火大会は、北関東自動車道「桜川筑西IC」から国道50号で約15分。約3,000台の駐車場が用意されていますが、混雑が予想されるので、早めの来場がおすすめです。
地域の絆が支える伝統の祭り
筑西市の夏祭りの素晴らしさは、なんといっても地域の人々の熱い思いに支えられているところ。準備から片付けまで、たくさんのボランティアの方々が関わっています。わたしも毎年取材でお世話になっていますが、みなさん本当に祭りを愛していらっしゃる。
「この祭りがあるから、一年頑張れる」という声をよく聞きます。確かに、あの熱気と一体感を味わうと、明日からまたコツコツ頑張ろうという気持ちになりますよね。地域の伝統を次世代に繋いでいく、その思いが祭りを支えているんだなと実感します。
特に印象的だったのは、ある担ぎ手の方の言葉。「神輿を担ぐときは、みんなが一つになる。年齢も職業も関係ない。それが祭りの醍醐味だ」と。まさにその通りだと思います。
祭りを楽しむコツ
地元ライターとして、祭りを120％楽しむコツをお教えしますね！まず、動きやすい服装と歩きやすい靴は必須。特に川渡御を見に行く方は、早朝なので羽織るものを一枚持っていくといいですよ。
そして、カメラやスマホの充電は満タンに！撮影スポットがたくさんあるので、バッテリー切れは本当にもったいない。わたしのおすすめ撮影スポットは、羽黒神社の鳥居前と、川渡御の勤行川河畔。インスタ映えする写真が撮れること間違いなしです♪
筑西の夏を彩る祭りへようこそ！
筑西市の夏祭りは、伝統と革新が見事に融合した、まさに地域の宝物。下館祇園まつりの迫力ある神輿、感動的な川渡御、そして秋のちくせい花火大会。どれも一度は体験してほしい素晴らしいイベントです。
わたしも毎年楽しみにしていて、今年も家族で参加する予定です。県外から来られる方も大歓迎！ぜひ筑西市の熱い夏を一緒に楽しみましょう。きっと忘れられない思い出になるはずです。
「祭りは、人と人とを結ぶ最高の舞台である」 – 山本周五郎
この言葉のように、祭りは人々の心を一つにする素晴らしい機会。筑西市の夏祭りで、みなさんも新しい出会いや感動を見つけてくださいね。わたしも会場のどこかにいるかもしれません。お会いできたら嬉しいです！それでは、熱い夏を一緒に楽しみましょう♪
