みなさん、こんにちは！『ローカログ』福岡県担当ライターのゆうとみです。今日は福岡県宮若市のお祭りについて、じっくりご紹介していきますよ♪宮若市といえば、歴史ある伝統行事から現代的なイベントまで、年間を通して様々なお祭りが開催される魅力的な街なんです。
わたし自身、家族と一緒に宮若市のお祭りに何度か足を運んだことがありますが、地域の温もりを感じる素敵なイベントばかりで、いつも感動させられています。特に小学生の息子が目を輝かせて楽しんでいる姿を見ると、こういった地域のお祭りの大切さを改めて実感しますね。それでは、宮若市のお祭りを季節ごとにまとめてご紹介していきましょう！
春から夏にかけての風物詩
宮若市の春から夏にかけては、自然と触れ合える素敵なイベントが目白押しです。まず注目したいのが、6月に開催されるホタル鑑賞会です。西鞍の丘総合運動公園をメイン会場として、幻想的なホタルの光を楽しむことができます。都会では見ることが難しくなったホタルの乱舞を、家族みんなで楽しめる貴重な機会ですよ。
夏本番の8月には、釘抜地蔵尊で有名な霊験寺の夏の大祭が8月23日と24日に開催されます。「苦を抜く」として親しまれている釘抜地蔵様への祈願に、多くの参拝者が訪れます。午前10時と午後1時から法要が行われ、御座（お斎弁当）も振る舞われるんです。暑い夏でも、お地蔵様の前で手を合わせると、不思議と心が落ち着きますよ。
秋の伝統行事とにぎやかなイベント
秋になると、宮若市はお祭りシーズンの最盛期を迎えます！9月上旬には、平地区で福岡県指定無形民俗文化財の「平八月祭り」が行われます。江戸時代に疫病を退治するために始まった歴史あるお祭りで、岡見神社など3カ所を巡りながら、伝統の踊りや太鼓せり（太鼓せせり）、子ども神楽「クルクル」などが奉納される、見どころ満載の行事なんです。
9月28日には、犬鳴川河川公園で「宮若市ヒガンバナまつり」が開催されます。約30万本のヒガンバナが咲き誇る絶景の中、シャボン玉ショーや無料スナップ写真撮影会が楽しめます。キッチンカーも出店し、約9kmのコースを歩く「彼岸花ウォーク」も同時開催。前日の9月27日には、犬鳴川みどりの会30周年記念の「ランタンナイト」で、300個のLEDランタンが夜空に舞い上がる幻想的な光景も楽しめますよ◎
10月には、いよいよ宮若市最大級のイベントが目白押しです！10月11日から13日にかけて、若宮八幡宮で6年ぶりに「放生会大祭」が開催されます。これは筑前三大放生会の一つで、江戸時代から続く伝統あるお祭りです。2台の山笠と大名行列が見どころで、「エンヤーセー ヨイトコサーサーノサ」という独特の掛け声とともに、30人ほどの列が道具を投げ渡しながら進む様子は圧巻ですよ！
そして10月26日には、西鞍の丘総合運動公園で「市制20周年記念 宮若ふるさと祭2025」が盛大に開催されます。今年は市制20周年という記念すべき年ということで、特別な内容になっています。プログラムは以下の通りです：
- 11時から開会式、みやわかっこ大集合
- 12時と16時35分にキャラクターショー
- 13時から宮若東中学校吹奏楽部のステージ
- 14時35分に追い出し猫誕生30周年ステージ
- 15時5分からカラオケバトル
- 17時15分からふるさと納税返礼品が当たる豪華抽選会
追い出し猫といえば、宮若市のイメージキャラクターとして30年も愛されているんです。ハロウィンの時期ということもあり、キティちゃんのハロウィンミニステージもあるので、子どもたちも大喜びすること間違いなしですね♪
冬を彩るイルミネーションと伝統行事
11月8日から翌年2月11日まで、宮若市の冬の風物詩「第19回宮若冬ほたるイルミネーション祭り」が開催されます。会場は生涯学習センター「宮若リコリス」前で、今年は市制20周年記念ということで例年以上にグレードアップ！初日の11月8日は、18時から和太鼓演奏、18時30分から点灯式、19時30分から冬の盆踊りと大抽選会が行われます。年少さんから中学生まで参加できるミニランタン作りもありますよ。
11月23日から25日には、釘抜地蔵尊の秋の大祭も開催されます。「釘を抜く」が「苦を抜く」に通じるとして、安産祈願や病気治癒を願う参拝者で賑わいます。地元では「有木のお地蔵様」として親しまれていて、わたしも家族の健康を願って時々お参りに行っています。
2月から3月にかけては「猫のひなめぐり」という、追い出し猫をひな祭り仕様にした可愛らしいイベントも開催されます。宮若西小学校の児童や市内幼稚園児が制作した作品も展示され、地域の子どもたちの創造力に触れられる素敵な機会です。3月2日にはワークショップも開催され、親子で楽しめるイベントになっていますよ！
宮若市のお祭りの魅力とは？
宮若市のお祭り一覧を見ていて感じるのは、伝統と革新が見事に融合していることです。平八月祭りや若宮八幡宮神幸祭のような県指定・市指定の民俗文化財に指定された伝統行事がしっかりと受け継がれている一方で、イルミネーション祭りやヒガンバナまつりなど、現代的で親しみやすいイベントも充実しています。
また、宮若市のお祭りの特徴として、地域の人々の温かさが感じられることがあげられます。わたしが訪れたどのお祭りでも、地元の方々が笑顔で迎えてくれて、まるで故郷に帰ってきたような安心感がありました。特に子ども向けのイベントが充実していて、家族連れで楽しめるのも魅力的ですね。
みなさんも宮若市のお祭りに足を運んでみてはいかがでしょうか？きっと、じんわりと心が温まる素敵な体験ができるはずです。地域の伝統と新しい文化が織りなす宮若市のお祭りで、ワクワクする思い出をたくさん作ってくださいね！
「祭りは人々の心を一つにし、地域に活力を与える」- 民俗学者 柳田国男
宮若市のお祭りを通じて、地域の絆の大切さを改めて感じることができました。これからも伝統を大切にしながら、新しい魅力を創造し続ける宮若市のお祭りから目が離せませんね。みなさんも、ぜひ実際に足を運んで、その魅力を体感してみてください！
