みなさん、こんにちは！『ローカログ』千葉県担当ライターのだいきです。今回は千葉県旭市で開催される年間のお祭りについて、たっぷりとご紹介していきます😊旭市には四季折々の魅力的なお祭りやイベントが盛りだくさんで、地元の方はもちろん、遠方からも多くの観光客が訪れているんですよ。
旭市で春を彩る伝統行事とお祭り
旭市の春は、古くから伝わる神楽の奉納や美しい桜まつりなど、見どころ満載のイベントが目白押しです。特に3月に開催される水神社永代大御神楽は、なんと鎌倉時代初期から約800年も続いている伝統行事なんです。後草地区の水神社で毎年3月の第1日曜日に奉納されるこの神楽は、地元では「うしろぐさ神楽」とも呼ばれ、県の無形民俗文化財にも指定されています。
同じく3月27日・28日には、鎌数伊勢大神宮で「鎌数の神楽」が開催されます。こちらは江戸時代中期の宝歴6年（1756年）から続く歴史あるお祭りで、うずめやおかめ、鯛釣りなど12座の舞で五穀豊穣を祈願します。太鼓や笛による古式豊かな演奏が加わり、春の訪れを感じさせてくれるんです。
4月上旬になると、袋公園では桜まつりが開催されます。約700本の桜が一斉に咲き誇り、池の上には色鮮やかな鯉のぼりが元気よく泳ぐ姿が見られます。夜にはライトアップされた幻想的な夜桜も楽しめるので、家族連れやカップルにも大人気のスポットです。
夏の暑さを吹き飛ばす！賑やかな祭典
旭市の夏といえば、なんといっても8月6日・7日に開催される「旭市七夕市民まつり」が有名です。70年近い歴史を誇るこの祭りは、毎年10万人を超える来場者で賑わう東総地域の一大イベントになっています。中央商店街を中心に約150本もの華やかな七夕飾りが施され、神輿やお囃子、踊りなどのパレードが繰り広げられます。
旭市七夕市民まつりの見どころの一つに、「ミスあさひ」のパレードがあります。旭市観光大使のステージショーやキャラクターショーも行われ、七夕広場では地域の物産品やお祭りならではの美味しい食べ物も販売されているんです。みなさんも浴衣を着て、昔懐かしい夏祭りの雰囲気を満喫してみてはいかがでしょうか？
7月27日には太田八坂神社で「エンヤーホー」という珍しい神事が行われます。これは正式には「つく舞」と呼ばれる神事で、無言劇と高い柱上で演じられる軽業で構成されています。赤獅子やおかめの面を付けた演じ手が、神社境内の舞台で芸能を披露し、江戸時代から続く希少な伝統芸能として国の記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財にも選択されています。
矢指ケ浦の真夏のフェスティバル
7月中旬には矢指ケ浦海水浴場で「サマーフェスタin矢指ケ浦」が開催されます。大きなメロンやスイカがもらえる輪投げ大会や宝探し大会、地曳網漁など、家族みんなで楽しめるイベントが盛りだくさんです。九十九里浜の美しい海岸で、夏の思い出づくりにぴったりですよ！
実りの秋を祝う収穫祭とスポーツの祭典
秋になると、旭市では収穫の喜びを分かち合うイベントが各地で開催されます。9月下旬の「あさひのまつり」では、地元の郷土芸能団体が一堂に会し、神楽やお囃子、踊りなどを披露します。後草水神社永代大御神楽さんや袋お囃子保存会さんなど、地域の伝統を守り続ける団体の素晴らしい演技を間近で見ることができる貴重な機会です。
10月上旬には「旭市いいおかYOU・遊フェスティバル」が飯岡海岸で開催されます。メインイベントは海浜花火大会で、約1万発の花火が打ち上げられ、広い砂浜から見る花火は日本で1番近くから楽しめると評判です。なんと、この花火大会は映画『打ち上げ花火、下から見るか？横から見るか？』のモデルにもなった有名なイベントなんですよ。
10月下旬の「あさひスポーツフェスティバル」では、市民が一丸となってスポーツを楽しみます。11月中旬には「あさひオータムジャンボリー～旭市産業まつり～」が開催され、地元の農産物や特産品が大集合！新鮮な野菜や果物、海産物など、食材王国・旭市の豊かな恵みを堪能できます。
12年に一度の大祭「熊野神社式年神幸祭」
特別な年にだけ開催される祭りとして、熊野神社式年神幸祭があります。12年に一度、卯年にだけ開催されるこの祭礼は、総勢数千人に及ぶ行列を従え、3日間にわたって御神輿が各地の番所を巡ります。クライマックスは三川浜への「御浜下り」で、太平洋の荒波に神輿がもまれる様子は圧巻の迫力です。
冬を彩るイルミネーションと新春行事
旭市の冬の風物詩といえば「スターライト☆ファンタジー」です。12月上旬から1月中旬まで、旭市海上公民館前と海上出張所前を会場に、約6万球のイルミネーションが冬の街を幻想的に彩ります。色とりどりにライトアップされた樹々と美しい光のオブジェが織りなす光景は、まるで夢の世界のようです♪
12月中旬にはスターライト☆フェスタも開催され、ステージイベントや豪華景品が当たるプレゼント企画、キッチンカーなども出店します。家族や恋人、友達と一緒に、ホッとあたたかな冬の思い出を作ってみてはいかがでしょうか。
2月上旬には「旭市飯岡しおさいマラソン大会」が開催され、多くのランナーが早春の旭市を駆け抜けます。まだまだ寒い季節ですが、参加者の熱気と応援の声で会場はとても盛り上がるんです。
旭市のお祭りを楽しむためのポイント
旭市のお祭りを存分に楽しむには、いくつかのポイントがあります。まず、人気のイベントは駐車場が混雑することが多いので、公共交通機関の利用がおすすめです。JR旭駅から徒歩圏内で開催されるイベントも多いので、電車でのアクセスも便利ですよ。
また、各イベントの開催日程は年によって若干変更される場合があるので、事前に公式サイトや観光協会のホームページで確認することをおすすめします。特に屋外イベントは天候に左右されることもあるので、雨天時の開催状況もチェックしておくと安心です。
旭市のお祭りの魅力は、地域の人々の温かさと伝統文化の継承にあります。どのお祭りも地元の方々の手作り感があり、訪れる人を温かく迎えてくれます。みなさんもぜひ、四季折々の旭市のお祭りに足を運んでみてください。きっと素敵な思い出ができるはずです！
「祭りは人々の心を一つにする。そこには過去と現在が溶け合い、明日への希望が生まれる」- 民俗学者 宮本常一
旭市のお祭りには、まさにこの言葉通りの魅力があります。伝統を守りながらも新しい要素を取り入れ、地域全体で盛り上げていく姿勢が、これからも多くの人々を惹きつけていくことでしょう。ぼくも今年はできるだけ多くのお祭りに参加して、みなさんにその魅力をお伝えしていきたいと思います。ライバルは昨日の自分、今日も一歩前進です！
