こんにちは！『ローカログ』目黒エリア担当ライターのあきこです♪ 今日はちょっと真面目なお話になりますが、みなさんは目黒区の孤児院について考えたことはありますか？
実は目黒区には児童養護施設があって、さまざまな事情で家庭での生活が難しくなった子どもたちが暮らしているんです。わたしも娘を持つ母親として、とても気になる話題でした。
目黒区にある児童養護施設の実情
目黒区で孤児院について調べていると、まず出てくるのが「目黒若葉寮」という児童養護施設です[1]。大橋地区にあるこの施設は、家庭での生活が困難になった子どもたちを受け入れて、一人ひとりの健やかな成長を支援しているんですよ。
施設の定員は全体で46名となっていて、本園には男子ホーム、女子ホーム、幼児ホームの3つがあります[4]。それに加えて地域に5か所のグループホームも運営していて、少人数での家庭的な環境づくりに力を入れているのが特徴なんです。
現代の児童養護施設の役割
昔の「孤児院」というイメージとは随分違って、現在の児童養護施設は様々な背景を持つ子どもたちを支援する場所になっています[3]。父母との死別や遺棄だけでなく、虐待を受けた子どもたちや、その他環境上養護を必要とする子どもたちが対象となっているんです。
目黒若葉寮では渋谷に近くて交通の便がとても良い立地にありながら、周辺は自然が多くて公園もあるんだそう[4]。子どもたちは毎日のように外に出かけているそうで、都心部でもしっかりと自然に触れられる環境が整っているのは素晴らしいですよね！
子どもたちの生活と支援体制
児童養護施設では、ただ生活の場を提供するだけでなく、子どもたちの自立を見据えた総合的な支援が行われています。小学校から高校まで、それぞれの段階に応じた教育機会が確保されているのはもちろんのこと。
特に印象的だったのが、目黒若葉寮の「子ども会議」という取り組みです[4]。月に一回、子どもたちが主体となって生活のルールや行事などを自分たちで考えて、職員と一緒に決めているんです。これってすごく大切なことだと思いませんか？
職員の働きやすさにも配慮
施設で働く職員さんたちの環境も気になるところですが、目黒若葉寮では20代からベテランまで幅広い年齢層の職員が働いています[4]。専門職も配置されているので、日々の児童ケアや専門的な知識についてスーパーバイズを受けやすい職場になっているそうです。
1年目定着率が8年連続100％というのも驚きの数字！3年後でも86％の定着率を誇っていて、育児をしながら働いている職員もいるんだとか[4]。子どものために職員が働き続けられる職場づくりを目指している姿勢が伝わってきますよね。
地域との関わりと支援の輪
目黒区からの委託でショートステイ事業も実施していて、目黒区在住の方を対象に自宅で養育困難な児童の一時的な預かりも行っています[4]。これは地域の子育て支援にも大きく貢献している取り組みですよね。
また、自立支援コーディネーターや職業指導員を配置して、退寮後のアフターケアにも力を入れているのが素晴らしいポイント！退寮生を対象にした成人を祝う会やホームカミングデーなど、施設を出た後も継続的な関係を保っているんです[4]。
支援の形はさまざま
個人や団体、法人からの寄付金も受け付けていて、地域全体で子どもたちを支える仕組みができています[1]。わたしたちにできることもきっとあるはず♪
費用については、基本的に費用徴収基準額に従って負担が決まりますが、入所相談は児童相談所や福祉事務所で行われています[3]。困ったときにはまず相談できる窓口があるのは心強いですよね。
目黒区の児童福祉施設の広がり
目黒区内には児童養護施設以外にも、様々な児童福祉施設があることがわかりました[6]。保育所やデイサービス、学童クラブなど、子どもたちの成長を支える施設が点在しているんです。
これらの施設では常に人材が求められていて、保育士や児童指導員、放課後児童支援員など、様々な職種で働く機会があります[7]。子どもに関わる仕事に興味がある方には、選択肢がたくさんあるということですね！
みんなで支える地域づくり
目黒区の孤児院事情を調べてみて感じたのは、施設だけでなく地域全体で子どもたちを支えていこうという温かい気持ちです。わたしたち一人ひとりができることは小さくても、みんなで力を合わせれば大きな支援の輪になるんじゃないでしょうか？
たとえば、施設でのボランティア活動や寄付、里親制度への理解を深めることなど。自分にできることから始めてみるのも素敵だと思います◎
子どもたちの未来を考える
現在の児童養護施設は、単に子どもたちを預かる場所ではなく、一人ひとりの個性を大切にして将来の自立に向けた総合的な支援を行う場所なんですね。家庭的な環境づくりを心がけて、職員も子どもたちも一緒に成長していける場所。
目黒区にこんな素晴らしい施設があることを知って、なんだかぽかぽかした気持ちになりました♪ みなさんも機会があれば、地域の児童福祉について考えてみてくださいね。
子どもたちが安心して暮らせる環境があって、地域のみんなが支えている。そんな温かいコミュニティの一員でいられることに、改めて感謝の気持ちでいっぱいです！
「子どもたちは未来そのものである。彼らに愛と支援を与えることは、明日への最高の投資だ」
– 作者不明
今日も素敵な一日をお過ごしくださいね♪ みなさんの毎日が発見に満ちたものでありますように！
